Gli Champagne si distinguono per uve (Blanc de Blancs, Blanc de Noirs, assemblaggio, rosé), per dosaggio, cioè per quanto zucchero viene aggiunto dopo la sboccatura (dal Pas Dosé al Doux), per annata (senza annata o millesimato), per zona di provenienza e per tipo di produttore, scritto in sigla sull'etichetta. Qui sotto trovi ogni voce spiegata, con le tabelle per orientarti al momento di scegliere.
Chi scrive. Massimo, fondatore de Il Massimo del Bere (IMDB), il WineClub di vini e Champagne di piccoli produttori indipendenti francesi. Va nelle cantine in Francia da metà anni Novanta e porta avanti il WineClub dal 2010.
Lo Champagne si fa soprattutto con tre uve: Chardonnay (bianca), Pinot Noir e Meunier (nere, vinificate in bianco). Da come vengono usate nascono le tipologie principali:
| Tipologia | Uve | Stile |
|---|---|---|
| Blanc de Blancs | solo uve bianche, quasi sempre Chardonnay | teso, fresco, agrumato e minerale |
| Blanc de Noirs | solo uve nere: Pinot Noir e Meunier | più corpo e struttura, frutto più maturo |
| Assemblaggio | le tre uve insieme, in proporzioni diverse | è lo stile più diffuso, l'equilibrio lo decide il produttore |
| Rosé | con una parte di vino rosso o con una breve macerazione delle uve nere (rosé de saignée) | frutti rossi, più vinoso |
Dopo la sboccatura, cioè quando si toglie il deposito dei lieviti, la bottiglia viene rabboccata con la liqueur d'expédition, una miscela di vino e zucchero. La quantità di zucchero aggiunta decide il dosaggio, scritto in etichetta. Dal più secco al più dolce:
| Dosaggio | Zucchero residuo | Quando sceglierlo |
|---|---|---|
| Brut Nature, Pas Dosé, Zéro Dosage | meno di 3 g/l, senza zucchero aggiunto | per chi cerca il gusto più puro e asciutto, con ostriche e crudi |
| Extra Brut | fra 0 e 6 g/l | aperitivo, pesce |
| Brut | meno di 12 g/l | il più diffuso, va bene a tutto pasto |
| Extra Dry | fra 12 e 17 g/l | più morbido, con stuzzichini sapidi |
| Sec | fra 17 e 32 g/l | percepito già come amabile |
| Demi-Sec | fra 32 e 50 g/l | dolce; non è il compagno ideale dei dolci, che lo fanno sembrare piatto |
| Doux | oltre 50 g/l | raro, dolce |
Attenzione ai nomi: Extra Dry, nonostante il nome, è più dolce di un Brut.
La maggior parte degli Champagne è senza annata (in francese non millésimé, spesso chiamato Brut sans année): è un assemblaggio di vini di più vendemmie, compresi i vins de réserve conservati dagli anni precedenti, che servono a mantenere uno stile costante. Il millesimato (millésimé) è fatto solo con uve di un'annata, scritta in etichetta, si produce di solito nelle vendemmie migliori e affina più a lungo sui lieviti.
La cuvée de prestige è la bottiglia di punta di un produttore: uve migliori, affinamento più lungo, a volte un passaggio in legno.
| Zona | Uva che domina | Carattere |
|---|---|---|
| Montagne de Reims | Pinot Noir | struttura e potenza; qui stanno Grand Cru come Ambonnay, Bouzy, Verzenay |
| Vallée de la Marne | Meunier | frutto generoso e rotondo |
| Côte des Blancs | Chardonnay | finezza e tensione; Grand Cru come Cramant, Avize, Le Mesnil-sur-Oger |
| Côte de Sézanne | Chardonnay | più morbida e fruttata |
| Côte des Bar (Aube) | Pinot Noir | più a sud, terreni argillosi e calcarei, Champagne fruttati e sapidi |
Grand Cru e Premier Cru non sono vigne ma interi villaggi: in Champagne sono classificati come Grand Cru 17 comuni, e la menzione compare in etichetta solo se tutte le uve vengono da lì.
Su ogni etichetta, in piccolo, c'è una sigla che dice chi ha fatto lo Champagne. È l'informazione più utile, e quasi nessuno la guarda:
| Sigla | Che cosa significa |
|---|---|
| RM, récoltant-manipulant | il vigneron coltiva le sue vigne e fa lo Champagne in casa, dalla vendemmia alla bottiglia |
| NM, négociant-manipulant | compra uve o vini da altri viticoltori; sono NM quasi tutte le grandi maison |
| CM, coopérative de manipulation | una cooperativa che vinifica le uve dei soci |
| RC, récoltant-coopérateur | un viticoltore che vende con il suo nome uno Champagne fatto dalla cooperativa |
| SR, société de récoltants | una società di viticoltori, spesso della stessa famiglia |
| ND, négociant distributeur | compra Champagne già finito e ci mette la sua etichetta |
| MA, marque auxiliaire | un marchio di comodo, per esempio di un supermercato |
Partendo dal gusto: Blanc de Blancs e dosaggi bassi per chi ama la freschezza, Blanc de Noirs e assemblaggi ricchi di Pinot per chi cerca corpo. E guardando la sigla: un RM ti racconta una vigna e una famiglia. Nel mio WineClub, Il Massimo del Bere, lavoro soprattutto con piccoli récoltants-manipulants che vado a trovare di persona.
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